Mujeres en la Ciencia

El poeta debe ser capaz de ver lo que los demás no ven, debe ver más profundamente que otras personas. Y el matemático debe hacer lo mismo. Sonia Kovalevskaya.

¿Creen ustedes que las matemáticas sepan diferenciar de sexo? ¿Son los misterios matemáticos algo reservado exclusivamente para hombres? A lo largo de la historia han habido muy pocas mujeres que hayan destacado en una ciencia tan antigua como la matemática, si repasamos los matemáticos mas influyentes de la humanidad como: Pitágoras, Euclides, Newton, Euler, Gauss, nos damos cuenta que entre ellos no aparece ni una mujer. Pero la culpa no es la matemática, ni menos de las mujeres, sino de unas estructuras sociales que las han apartado de esta ciencia o de cualquier otra durante muchos siglos, antes del siglo XX es muy difícil encontrar mujeres matemáticas con aportaciones relevantes y significativas, lo que es realmente sorprendente es encontrar alguna en unas sociedades en las cuales se les impedía acercarse al universo científico, limitando su educación a una cultura musical y literaria que sirviera de apoyo a las actividades sociales o políticas de sus maridos y eso era un privilegio de unas pocas afortunadas comparadas con la inmensa mayoría de campesinas y criadas que siempre se les negó el acceso a las letras.
Las contribuciones de la mujer al conocimiento matemático tienen el doble valor por haberse producido en un ambiente social no solo adverso, sino hostil y lleno de obstáculos, sus aportaciones están impregnadas de abnegación y en muchas ocasiones de verdadero heroísmo.
La primera mujer matemática de la historia es tan antigua como el mismo termino matemáticas atribuido a Pitágoras, la vida de Pitágoras esta envuelta en la leyenda, nacido en la isla de Samos viajo por Egipto y Mesopotamia y luego se sitúa en Crotona, al sur de Italia, los pitagóricos constituían una sociedad secreta de carácter filosófico y religioso, una de las 28 discípulas de Pitágoras era la joven Teano, hija de Milon rey de Crotona, al parecer la alumna mas brillante que termino casándose con el maestro y tras la muerte de mismo continuo dirigiendo la orden Pitagórica, Teano la primera mujer matemática hacia su aparición en la historia al lado y casi al mismo tiempo que Pitágoras, el padre de las matemáticas y desde luego el primer matemático feminista. La madre de platón Perictonea, era también una discípula de la filosofía pitagórica, quizás por eso en la academia de platón estudiaron algunas mujeres aunque todas extranjeras.

Si Pitágoras y Platón defendían la igualdad de la mujer antes la ciencia, Aristóteles es el primer machista declarado de la historia, no solo decía que la mujer era un ser inferior, sino que llego a afirmar que tenia incluso menos dientes que el hombre, con el poco trabajo que le hubiese costado revisar la mandíbula de su propia esposa, lo peor de todo es que sus teorías científicas y filosóficas van a perdurar por mas de dos mil años.

Uno de los mas famosos discípulos de Aristóteles, Alejandro Magno, fundo Alejandría en el delta del Nilo, siete siglos después el museo alejandrino va a vivir su ultimo momento de esplendor por obra y gracia de la única mujer que por mas de quince siglos aparecerá en los libros de la historia de las matemáticas, Hypatia, su padre Teón era un matemático y astrónomo del museo y proporciono a Hypatia una educación científica minuciosa, la joven en sus viajes a Roma y a Atenas deslumbro con su inteligencia, de vuelta en Alejandría se dedico a dar cátedras de matemáticas, filosofía y mecánica, fruto de esto son los tratados sobre las tres grandes obras matemáticas griegas mas populares de la historia: La Aritmética de Diofanto; sobre números y ecuaciones con números enteros, el mismo texto que mil doscientos años mas tarde va a inspirar a otro gran matemático Pierre De Fermat a desarrollar sus casi mágicas aportaciones a la teoría de números; Los Elementos de Euclides, fundamento de la geometría por mas de dos mil años; y El Tratado de las Cónicas de Apolonio de Perga, sobre las omnipresentes curvas que se obtienen al cortar un cono mediante planos con distintas inclinaciones. Pero Hypatia también fue una excelente astrónoma, el astrolabio fue muy popular entre los astrónomos hasta bien entrado el siglo XVIII, sirve para medir la altura del sol y de las estrellas, era por tanto una herramienta imprescindible para la navegación marina, a principios del siglo V Hypatia no solo sabia su funcionamiento sino también como construirlo. El final de Hypatia no pudo ser mas dramático, es de ello la primera mártir de la ciencia en manos del fanatismo religioso, murió descuartizada en plena calle de Alejandría por unos monjes fanáticos de la iglesia cristiana de San Cirilo, su defensa del racionalismo científico Griego le costaría la vida.

Habrá que esperar mas de mil trescientos años para volver a encontrar a una mujer impartiendo clases de matemáticas, es en 1748, en la Universidad de Bolonia y con un nombramiento del Papa para ocupar la cátedra de matemáticas y filosofía natural (antiguo nombre de la física), se trata de la Milanesa María Gaetana Agnesi, una joven de 30 años que unos meses antes había publicado las Instituciones Analíticas, el libro mas completo para explicar una nueva matemática que Newton y Leibniz acababan de descubrir de forma independiente: es el calculo diferencial e integral, muy pocos matemáticos dominaban este nuevo calculo. María Agnesi descubrió una curva, que desde entonces se llama cúbica de Agnesi, no solamente era una gran matemática, sino que fue una mujer cultivada que habla perfectamente siete idiomas, impartió clases de matemáticas en la Universidad de Bolonia durante mas de veinte años.

En el verano de 1687 Isaac Newton va a regalar a la humanidad unas de las joyas mas preciadas del pensamiento occidental, Los Principios Matemáticos De Filosofía Natural, una explicación matemática del sistema del mundo, del funcionamiento del universo. Newton en este libro revela que la fuerza que hacer caer todos los cuerpos hacia el suelo, medida por Galileo, es la misma que mantiene a la luna y a los planetas en sus órbitas, había descubierto la Ley de Gravitación Universal y si fue una mujer la que divulgo su calculo por toda Europa va a ser otra mujer excepcional la que va a expender sus ideas físicas por el continente, su nombre es Émilie de Breteuil, Marquesa de Châtelet, nació en plena corte de Luis XIV, el rey sol, su padre era el jefe de protocolo del rey, a los veintisiete años tras el nacimiento de su tercer hijo se retira junto a Voltaire al castillo de Cirey en Lorena, entre los dos convertirán este lugar en uno de los focos culturales mas brillantes de Europa, junto al gran filósofo francés descubrirán las obras de Descartes, Newton y Leibniz.
Justo en el momento en que los científicos europeos estaban divididos entre Newton y Leibniz a Emilie se le ocurre publicar un libro: Ilustraciones de física, en ese libro intenta reconciliar la física de Newton con la metafísica de Leibniz, este hecho le trajo mas que un problema. Pero su obra cumbre es la traducción al francés de los Principia de Newton, por cierto la única traducción francesa hasta la fecha.
En uno de los cafés de Paris se reunían los matemáticos y científicos a discutir de filosofía, estas tertulias estaban vedadas a las mujeres, las únicas que podían entrar eran las cortesanas y la Marqueza de Chatelet, que para poder participar en las tertulias tenían que asistir vestidas de hombres, pero hubo una matemática francesa, quizás la mas brillante de la historia que tuvo que adaptar la identidad de un hombre para poder dar a conocer sus descubrimientos matemáticos se trata de Sophie Germain, Sophie era autodidacta. En plena revolución francesa seguía sin estar bien visto que una mujer se dedicara al estudio de las matemáticas, tuvo que aprender por si misma y además a escondidas de sus padres. Adoptó la identidad de un antiguo alumno de la politécnica de Paris (su seudónimo era M .Leblanc) para poder presentar sus proyectos y trabajos. El profesor Lagrange, famoso matemático, leyó sus trabajos que le impresionaron hasta tal punto que se convirtió en su profesor particular a pesar de que era una mujer. Aportó un resultado al teorema de Fermat, que asombró al propio Gauss (todo bajo el nombre de Leblanc). Recibió un premio de la Academia de Ciencias de París que no fue a recoger.

Otra mujer matemática es Sofía Sonia Kovalevskaya, Sofía era la segunda hija de un oficial de artillería del Zar. Por azar, en su infancia, le empapelaron su habitación con las conferencias de un matemático sobre el cálculo diferencial. Esto despertó su curiosidad por el estudio de las matemáticas. Para poder acceder a sus estudios, recurrió a un matrimonio ficticio. Tras varios intentos de acudir a diversas universidades, el matemático Weierstrass se prestó a darle clases privadas. Consiguió exponer sus tesis en la Universidad de Gothinberg. 10 años más tarde obtuvo una cátedra como profesora en la universidad de Estocolmo. Cinco años antes de su muerte la Academia de las Ciencias de Berlín la premió, con lo que vio recompensados los esfuerzos de toda una vida luchando contra una comunidad científica hostil con las mujeres.

En paris en el año 1898 una mujer Marie Curie va a realizar uno de los descubrimientos mas importantes en la historia de la humanidad, la radioactividad. Nacida en Varsovia en 1867, se licenció en ciencias físicas y matemáticas en la Universidad de La Sorbona, doctorándose en 1895 y dedicándose a la docencia. Tras contraer matrimonio con Pierre Curie, profesor de física en la misma Universidad, ambos se dedicaron a la investigación y consiguió quizás algo mas importante pues por primera vez en la historia los círculos científicos abrieron sus puertas de par en par a una mujer.

Cuantas mujeres científicas olvidadas por la historia recibían en Marie Curie el acto de justicia que la historia les había negado.

Teano Hypatia , María Agnesi, Emilie , Kovalevskaya ……..